Traverser la Manche à vélo,
puis l'Angleterre et l'Écosse
du sud au nord.
Le ferry à voile Douvres ↔ Boulogne, jonction entre l'EuroVelo 12 (NCN1) et l'EuroVelo 4
Traverser la Manche à vélo : NCN1 ne s'arrête pas à Douvres.
Douvres Marina est le terminus sud de NCN1 (la section britannique de l'EuroVelo 12) et le point de départ de SailLink. Ces deux faits réunis en font l'un des carrefours les plus importants du cyclotourisme européen. Que vous arriviez d'Écosse ou de Boulogne, le prochain chapitre du voyage commence ici.
Pour les cyclistes britanniques qui descendent NCN1 vers le sud, Douvres n'est pas une fin. C'est le moment où l'itinéraire quitte la Grande-Bretagne pour rejoindre le réseau cyclable européen. SailLink traverse jusqu'à Boulogne Marina 4h30 en moyenne, où EuroVelo 4 relie l'ouest le long de la côte atlantique et le sud vers Paris. Pas besoin d'arrêter de pédaler. Il faut monter à bord d'un bateau.
Pour les cyclistes européens qui veulent rejoindre l'Angleterre à vélo depuis la France, la Belgique ou les Pays-Bas, Douvres est l'endroit où le continent devient une île. NCN1 commence à la grille de la marina et remonte 2 034 km vers le nord jusqu'aux Shetland. Louis a atteint les Orcades. Le même ponton, la même marina, la même traversée 4h30 en moyenne, dans l'autre sens.
NCN1 terminé ? Cap sur l'Europe.
Vous avez parcouru la Grande-Bretagne du sud au nord. Vous êtes à Douvres Marina. SailLink part du même ponton. En moyenne 4h30 plus tard, vous êtes à Boulogne-sur-Mer, où EuroVelo 4 relie le sud vers Paris et l'ouest vers la côte atlantique. De la Grande-Bretagne à la France, sans démonter votre vélo ni faire la queue à un terminal.
Voir l'itinéraire NCN1 completTraverser la Manche à vélo vers la Grande-Bretagne
Vous êtes sur EuroVelo 4, ou EV12, ou vous pédalez depuis la France, la Belgique, les Pays-Bas ou au-delà. SailLink est le ferry à voile entre Boulogne Marina et Douvres Marina, reliant le réseau cyclable européen à NCN1 et à toute la Grande-Bretagne.
Voir les connexions européennesDouvres aux Orcades à vélo, étape par étape.
NCN1 suit la côte est de la Grande-Bretagne. Elle s'éloigne vers l'intérieur des terres à travers villes et vallées, mais revient assez souvent vers la mer pour mériter sa réputation d'un des plus beaux itinéraires de cyclotourisme en Europe.
Le terminus sud de NCN1. SailLink part de la même marina. Descendez du bateau et partez sur l'itinéraire, ou montez à bord à la fin. Les Falaises Blanches sont visibles depuis l'eau.
La première étape longe la côte du Kent après Deal Castle avant de piquer vers l'intérieur jusqu'à la cathédrale de Canterbury, patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des grandes villes d'Angleterre.
Via Rochester et son château normand, le long de la Tamise. Le chemin de halage de la Lee Navigation offre un accès sans circulation jusqu'à Londres.
La section la plus plate. Sutton Hoo, les Norfolk Broads, les vastes ciels des Fens. Un paysage fait pour le vélo, avec la mer du Nord toujours à droite.
L'abbaye de Whitby sur la falaise. La côte dramatique du North Yorkshire, la section la plus physique avant l'Écosse.
Lindisfarne sur Holy Island, accessible par digue à marée basse. Longues plages désertes, château de Bamburgh. Sans doute le plus beau tronçon de tout l'itinéraire.
À travers la frontière écossaise dans la campagne des Scottish Borders jusqu'à Édimbourg. Château, la Vieille Ville, et le Firth of Forth avant de continuer vers le nord.
Vers le nord à travers les Cairngorms et le Moray Firth jusqu'à Tain, puis Thurso. Ferries de Scrabster à Kirkwall (Orcades) et jusqu'aux Shetland vers l'extrémité nord de l'Europe. Louis a atteint Kirkwall : le ferry pour les Shetland ne passait qu'une fois par semaine et ne correspondait pas à son programme.
Les traces GPX de NCN1, prêtes pour votre GPS.
Chargez l'itinéraire directement dans Komoot, Garmin, Wahoo ou votre application préférée. Le départ et l'arrivée correspondent à Douvres Marina, l'embarcadère SailLink, pour relier la trace à votre traversée à la voile.
Rejoindre Douvres Marina depuis Londres
En train depuis London St Pancras (grande vitesse, ~1h) ou London Victoria (~1h45) jusqu'à la gare de Dover Priory. 10 minutes à vélo de la gare à la marina. Vélos acceptés sur les trains Southeastern, gratuit et sans réservation en dehors des heures de pointe.
Démarrer NCN1 depuis la marina
NCN1 est balisé depuis Douvres Marina. Cherchez les panneaux bleus et blancs Sustrans. La première section longe la côte après Deal Castle jusqu'à Canterbury, environ 27 km. Un début en douceur sur terrain essentiellement plat après l'arrivée par la mer.
Terminer NCN1 à Douvres Marina
Si vous descendez depuis l'Écosse vers le sud, Douvres Marina est la ligne d'arrivée. SailLink peut vous emmener à Boulogne, où EuroVelo 4 continue vers Calais, le Cap Blanc-Nez et la côte atlantique de France. Ou prenez simplement le train de retour vers Londres.
Meilleure période pour NCN1
Mai, juin et septembre offrent la météo la plus fiable sur toute la longueur de l'itinéraire. SailLink navigue d'avril à octobre, ce qui couvre le meilleur de la saison aux deux extrémités. Réservez la traversée avant de planifier le reste du voyage.
NCN1 est la section britannique de la Véloroute de la Mer du Nord.
EuroVelo 12 relie les Shetland à Bergen, Oslo, Copenhague, Hambourg, Amsterdam, Bruxelles et Boulogne-sur-Mer. NCN1 est le tronçon britannique de cet itinéraire continental. SailLink est le lien entre EV12 et EuroVelo 4 à travers la Manche.
« J'ai terminé NCN1 à Douvres, j'ai roulé directement avec mon vélo chargé sur SailLink, et je me suis réveillé le lendemain matin à Boulogne. La transition d'un pays à l'autre devrait toujours se faire aussi naturellement. »
Un mot pour les cyclistes européens
NCN1 se fait essentiellement sur route, pas sur des pistes cyclables dédiées. Les cyclistes européens habitués aux infrastructures séparées des itinéraires néerlandais, danois ou allemands pourraient être surpris. Louis, qui a traversé depuis Boulogne avec SailLink et parcouru tout l'itinéraire jusqu'aux Orcades en 2025, l'a dit clairement : il n'y a presque aucune piste séparée en dehors des villes.
Quelques points à connaître avant de partir : certains tronçons passent par des sentiers non goudronnés, parfait pour un vélo gravel mais plus difficile avec un vélo de route. La qualité des routes est inégale sur toute la longueur de l'itinéraire, avec des nids-de-poule et des passages rugueux fréquents. Et sur au moins un tronçon mémorable, Louis a rencontré un chemin envahi par les ronces des deux côtés. Venez préparés à tout cela.
Rien de tout cela ne diminue les paysages, le rythme ni la satisfaction de l'itinéraire. Cela signifie juste arriver avec le bon vélo (gravel ou vélo de randonnée robuste), des pneus solides, et des attentes réalistes sur l'infrastructure routière britannique. Les pubs de village qui apparaissent exactement au bon moment compensent largement.
Un mot de remerciement
Merci, Louis.
Louis était un passager SailLink en 2025. Il a traversé depuis Boulogne, parcouru NCN1 jusqu'aux Orcades, est revenu sur la télévision nationale française, puis a pris le temps de répondre à nos questions en détail. Les observations honnêtes de cette page (les routes, les ronces, les tronçons sur sentier, la correction de Shetland à Kirkwall) viennent directement de lui. Les aventures comme la sienne sont exactement pour ça que SailLink existe. Nous lui en sommes reconnaissants.
Louis
Cycliste français · Douvres aux Orcades · 2025« J'ai traversé depuis Boulogne sur SailLink et posé le pied sur le sol britannique à Douvres Marina avec tout ce dont j'avais besoin. Quatre mille kilomètres plus tard, j'étais à Kirkwall, dans les Orcades. La traversée n'était pas le début du voyage. C'était le voyage. »Louis, 2025, NCN1 vers le nord depuis Douvres
L'histoire complète. NCN1 de Londres à Douvres, puis à la voile vers la France.
France Télévisions a suivi le voyage de Louis depuis Londres vers le sud sur NCN1 jusqu'à Douvres Marina, à bord de SailLink à travers la Manche, et de retour en France. Le reportage qui a mis SailLink sur la télévision nationale française.
© France Télévisions